Слоновая черепаха, или галапагосская черепаха (лат. Chelonoidis elephantopus)— вид сухопутных черепах. Эндемик Галапагосских островов, вид, находящийся под угрозой исчезновения.
Содержание
Описание
Внешний вид

Один из двух крупнейших видов наземных черепах: длина её карапакса может достигать 122 см при массе тела до 300 кг.

В разных популяциях слоновой черепахи существуют значительные различия в размерах и форме панциря. По этому признаку их можно разделить на две основные группы:

1. На небольших засушливых островах черепахи мелкие, с седловидным панцирем. Их ноги более длинные и тонкие. Вес самок до 27 кг, самцов до 54 кг.
Черепаха с седловидным панцирем

2. На крупных влажных островах черепахи больше, их панцири высокие и куполообразные. Разница в размерах между самцами и самками выражена не так резко.
Черепаха с куполообразным панцирем

Существует предположение, что седловидный панцирь позволяет черепахам внедряться в густую растительность и укрываться там.
Питание

Питаются галапагосскими растениями, в том числе кустарниками и травами, ядовитыми для других животных.
Размножение
Спаривание слоновых черепах

Спариваются слоновые черепахи в любое время года, но у них есть сезонные пики половой активности.

Самки откладывают до 22 яиц почти шаровидной формы, диаметром 5—6 см и массой до 70 килограмм.  Слоновая черепаха и человек
Истребление людьми

После открытия Галапагосов европейцами слоновые черепахи стали использоваться моряками в качестве "живых консервов" — их живыми помещали в трюмы, где они могли находиться по нескольку месяцев без воды и пищи. Если судить по записям судовых журналов, только 79 китобойных судов за 36 лет в середине XIX века вывезли с архипелага 10 373 черепах. Всего же в XVII—XVIII веках, как свидетельствуют архивы, было уничтожено до 10 миллионов слоновых черепах, причём на островах Чарлз и Барингтон они исчезли полностью, а на других почти вымерли.