Коротконогие тритоны населяют самые южные и юго-восточные провинции Китая. Ареал краснобрюхого тритона разделен на два изолированных участка: в провинциях Гуйджоу и Гуанси на западе, и Цзянси и Чжэцзян на западе. Живут в прохладных, чистых, быстро текущих реках и ручьях. Ведут практически постоянно водный образ жизни. Активные хищники.
     Довольно крупный тритон, длина тела достигает 17-19 см. Наиболее специализированный представитель семейства саламандровых, приспособленный к жизни в воде. Характерны некоторая редукция конечностей и легких и, соответственно, возрастание роли кожного дыхания. Кожа, в отличие от других азиатских тритонов, гладкая, без бугров. Конечности короткие, толстые, с уменьшенными пальцами. Хвост сплющен с боков, широкий по всей длине и напоминает по форме весло, является основным движителем при плавании. Голова сильно уплощена в вертикальной плоскости, на верхней губе развиты складки кожи, прикрывающие с боков ротовое отверстие и налегающие на нижнюю челюсть. Глаза небольшие. Все это придает тритонам несколько рыбообразный облик. В окраске преобладают коричневые и буроватые тона, более светлые на голове, конечностях и хвосте. На нижней стороне тела – крупные, часто сливающиеся красные пятна. У некоторых особей выражены узкие продольные красные полоски, тянущиеся по бокам туловища.
     Содержат этих тритонов исключительно в воде, нет необходимости даже делать в аквариуме острова или плотики для выхода животных. В домашних условиях довольно трудно воссоздать условия обитания этого вида. Температура воды не должна превышать 18-20 градусов. Нужно постоянно следить за ее чистотой, не допуская повышения концентраций аммония и нитратов.  Необходимо оборудовать аквариум хорошим фильтром с мощной помпой, чтобы обеспечить очистку, перемешивание и аэрацию воды. Нужно учитывать, что коротконогие тритоны довольно агрессивные существа и при совместном содержании на ограниченной территории могут в драках сильно травмировать друг друга. Для создания убежищ можно положить на дно несколько коряг и камней, для разграничения объема также очень помогает использование длинностебельных водных растений. Тритонов можно кормить практически любыми живыми кормами подходящих размеров от червей до мальков рыб.